观赏石
观赏石，是人们从大自然中发现而选择，因审美需要而艺术安置，并赋予人文内涵的纯自然石品。
人通过石之载体，赏玩读悟，人石互动，命名并安顿的艺术行为，诠释演译而点石成金使之内蕴不断升华的行为艺术。
观赏石是现代名词，是从历史名词奇石演译出来的扩大了外延内涵的名词，它把工艺石纳入了它的审美范畴，历代有：奇石、灵石、雅石、丑石、文石、寿石、禅石、供石、美石的名称。台湾人称雅石，韩国称叫寿石，日本人叫水石，悟石之道称石道。
四大名石
中国观赏石的四大名石是指灵璧石、太湖石、英石、昆石，这四大名石是古老而传统的玩石品牌，古今藏石界公认的有名的四大奇石。
从古至今，玩石爱石的人群，十分庞大。上到帝王，下到百姓。古代名人大部分也爱石，米芾拜石，和氏献璧，这些故事人人皆知。而留传下的名玉名石，也干奇百态，叹为观止！
了解中国的玩石历史，继承古代石文化，然后在传承基础之上拓展现代石文化，是现在爱石人的责任。
灵壁石
灵璧石主要产于安徽省灵璧县境内，有“灵璧一石天下奇，声如青铜色碧玉，秀润四时岚岚翠，宝落世间何巍巍”的诗句。灵璧石质地细腻，石坚如铁，敲击发出金属声响。
历代为朝廷国事庆典及郊庙祭祀之乐用，为天子独享专宠，辉煌荣尊数千年.以悠久的历史，绚丽的色彩，斑驳的纹理，委婉的孔洞和奇特的造型，集皱.瘦.漏.透.丑.清.奇为一体，一石一景，一石一物，一石一天地，一石一世界.而名传中外，誉满四海，位列中国四大名石之首，被乾隆皇帝誉为"天下第一石"。
灵璧石还有一绝，就是声音美，坚如贞玉，扣如青铜。音质峥琮，余音绕梁，远在战国时期就用它制作编磐，是一种高贵的乐器，专用于皇宫、贵族的宗庙祭祀、朝拜、宴会等盛大礼仪活动中。所以灵璧石又叫"八音石"。
太湖石
太湖石也叫假山石、窟窿石，为典型的传统供石，开发利用很早，主要的产地在太湖的禹期山、鼋山、洞庭山等处，分有水石和干石两种。
干石产于湖四周围的山地，比较粗犷，难有婉转之美态。自然质朴，没有一点娇柔造作之意长年累月在风雨中接受大自然的洗礼，比较松软的部分很容易被风化，比较坚硬的部分得以保存下来。在大自然的巧夺神功之手的精心雕琢之下，逐渐形成了曲折圆润的自身独特自然之美。
水石产于湖水中，十分罕见，由于石体常年被湖水浸润着，还有暗流的冲击，被湖水雕琢成一个个天然的形状各异、千疮百孔的小洞穴，就像蜂巢那样子。相对干石而言，水石会更加曲折圆润，像岭南水乡的小姑娘那样水水的，充满灵气。
昆石
昆石也昆山石、玲珑石，产于昆山市玉峰山，即马鞍山中。昆石是石英脉在晶洞中形成的晶莹剔透、洁白玲珑的网状晶簇体，是天然的观赏精品。
四大名石中，数量最稀少的要数昆石了!它的赋存本十分稀少，历史上又有若干次封洞禁采，使得它的传世量极为稀少。它是四大名石中唯一的硅质岩。白如雪、坚如玉，百孔千窍，玲珑莫测。早在宋代，就有片石值千金”的说法，最为文人墨客追捧。
英石
英石又称英德石，产于广东英德市望埠镇的英山，因地名而称英石，“奇峰乍骈罗，森然瘦而雅”。这是明代江桓在获得三方英石之后发出的赞叹，也是古代朝廷的贡品。
它开发比较早，在北宋人赵希鹄的《洞天青禄》、杜绾的《云林石谱》中即有著录。陆游在《老学庵笔记》中也写道:“英州石山，自城中入钟山，涉锦溪，至灵泉，乃出石处，有数家专以取石为生。其佳者质温润苍翠，叩之声如金玉，然匠者颇秘之。常时官司所得，色枯槁声如击朽木，皆下材也。”
常见的英石，多为黑色的质素，间中有白色的通脉。现时人知名人称这通脉为石筋。质地优良的英石，用手指扣，会发出悦耳的铜声。好的质素，配以恰到好处的石筋，如上完美的造型，就是一具优良的英石。据《云林石谱》的记载，英石除了无筋的纯色品种，还有全黑或全白或青色的，但很稀有。
观赏石作为一种特殊的文化载体，它的艺术魅力以及厚重的文化内涵，有着深刻的历史价值和不可估量的社会价值，赏石代表一种文化品味和追求，会赏石的人，因其高雅的品味，往往会得到高品位人群“赏识”和认同。
无论是立在案头，摆在园林中的四大名石，还是装饰在家中，搭建成建筑的大理石，每一块石头都历尽沧桑，自然天成，即是大自然的小精灵，也是大自然的大奇观，是大自然赋予全人类最珍贵的宝藏。古代名人雅士赏石、玩石、藏石，现代人使用大理石都是在表达对于自然的敬畏与热爱。
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